银元的品相,在国内传统上,较早时期还是分得稍粗,主要就是原光、带光、好品、通货、差品这几档。后来美国的分级制度传入,在国内的影响逐渐加大。到了今天,已经得到广泛的了解和接受,并已经形成了较好的价格体系。因此本文主要介绍的,就是目前发源于美国,并在全球收藏者中得到广泛接受的70分制钱币评级体系。
对于评级公司来说,任何对钱币金属表面的改变,都是降低钱币评级分数的原因。正常流通所造成的改变主要有两种:磨损与磕碰。磨损会逐渐磨去钱币上的高点,让细微纹路不可分辨,直至文字不可分辨。而磕碰一般指的是别的钱币的边磕在这枚钱币上,形成的细小凹痕,或者细小刮擦痕。一般来说,磨损与磕碰越多,评分越低。对于MS级的钱币来说,只允许有磕碰、刮擦,而不允许有流通磨损。AU级别及以下,此二者均不可避免。银币一旦进入流通,其品相的下降就会很快。可以理解,品相最好的银币,数量一定最少,而且品相下降起来容易,想让它上升“几乎”不可能。因此,高分的币,价格也远高于普通品相的。
现在流通在市面交易的银元重量一般是在25克以上,从中国银元诞生以来,官方的银元含银量几经变迁,大体的变化过程是,主币从90%含银逐渐降低到89%含银,辅币拿五角来说,从86%到84%,再到80%,最后到70%的过程,含银量下降是主要变迁方向。从银币的直径上来说,以清代光绪元宝为例,官方发行的真品银元一般标准直径约为38~39毫米,厚度约为2.3~2.4毫米。
银币与古钱币的不同之处是钱体重量的标准化、系列化,即银币由本身重量来体现其价值。如壹圆银币重量库平七钱二分(约26.5克),半圆重库平三钱六分(约13.4克)。伪品则用铜、铝等价值金属代银,所以手掂时,可以基本上测出真品与伪品的重量不同。当然,最放心得测量应借助天平,一般真银币,相差不得超过1克。表面镀银的,从形象上与成色上看是难以鉴别的,其重量一般是20-22克,虽然精工细作,但金属的比重无法与真银平衡,只要称一下重量就能原形毕露。真银币虽在流通过程中略有磨损,但不会低于25克。